অধ্যায় একশো দশ: চিরবিদায়

ঝৌ ইউ কথা শুনে, চোখে একটি শীতল ভাব ফুটে উঠল, পাতলা ঠোঁট চেপে ধরে গভীর ভাবে তাকে দেখছিল। কিন্তু সে মাথা নীচু করে তার চোখ এড়িয়ে নিয়ে, বাটি হাতে নিয়ে তার জন্য ভাত ঢেলে বলল, “আমি তোমার সবচেয়ে পছন্দের সেদ্ধ মাছ রান্না করেছি, চেখে দেখো, এবার তোমার রুচি মতো হয়েছে কি না।”

এক মুহূর্তে, তার মনে পুরোনো কিছু স্মৃতি ঝলমল করল, মুখে একটা অদ্ভুত হাসি উঠল এবং বলল, “যদি স্ত্রী রান্না করে, তা হলে সেটা বিষ হলেও আমি স্বাদে গিলে ফেলব।”

সে চামচ তুলে সরাসরি একটি সেদ্ধ মাছের টুকরো মুখে ঢুকাল, একটুও দ্বিধা দেখাতে থাকে নি।

ঝাও ওয়ান মাথা নিচু করে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু সে ধীরে ধীরে কোমল চোখে তাকিয়ে ছিল, একদিকে বড় বড় চামচে সে রান্না করা খাবার খাচ্ছিল, অল্প সময়ের মধ্যে এক বাটি ভাত সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলল।

বাটি রেখে সে নিজের মধ্যে একটা নিঃশ্বাস ফেলল, মেজাজ বেশ ভালো ছিল। ভ্রু উঁচু করে কান্নাকাটি করা ঝাও ওয়ানকে দেখে ধীরে ধীরে বলল, “ওয়ান, তোমার রান্নার দক্ষতা অনেক বাড়ছে।”

ঝাও ওয়ান চোখ খুলল, লাল রক্তিম চোখে জল মাখা ধোঁয়া মাখা চোখে ধীরে ধীরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমার বিরুদ্ধে বিষ দেবার ভয় করো না...?”

ঝৌ ইউ হালকা হাসল, “আমার ওয়ান কখনই তা করবে না।”

আসলে সে শতভাগ নিশ্চিত ছিল না, কিন্তু তার মনের একমাত্র চিন্তা ছিল—যদি বিষই হয়, তবে ওয়ান দিয়েছে, সে মৃত্যুবরণ করলেও পাপ নেই।

এই ভাবনাটা তাকে একটু ভয় দেখাল।

কিন্তু সে বিষ দেয়নি, তার ওয়ান তাকে বিষ দিবে না।

ঝাও ওয়ান চোখ লাল করে কৃতজ্ঞভাবে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”

পরের মুহূর্তে, সে পকেটে থেকে একটি সাদা কাগজের প্যাকেট বের করে খুলল, এবং তা মুখে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল—

“ওয়ান!” ঝৌ ইউ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে, একটি শক্ত হাতের থাপ্পড় তার ছোট হাতে মেরে দিল, প্যাকেটের বিষের গুঁড়ো মুহূর্তেই ধুলো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

সে মনে করল যেন পুরো মন খারাপ হয়ে যাচ্ছে, জানে না সে কত বিষ খেয়েছে, একটি হাত দিয়ে তার মুখ খুলে অন্য হাত দিয়ে গলা চেপে ধরে জোরে করতলাতে বাধ্য করল—

“কাঁশি—” ঝাও ওয়ান কষ্টে গলা ফেটে কাঁশি দিল, অনেক পানি বের হল।

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছো!” সে দুঃখিত ও চিন্তিত হয়ে tightly তাকে আলিঙ্গন করে বলল, “আমার কাছে উ রাজ্যের গুপ্তচর আছে, তোমার ভাই নিশ্চয়ই নিরাপদে ফিরে আসবে, সে ফিরে এলে আমরা চলে যাব, তুমি চিন্তা করো না, এবার নিশ্চয় সব ঠিকঠাক হবে—”

“যাওয়া?” ঝাও ওয়ান হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমরা জিয়াংডং ছেড়ে বের হবো, পৃথিবীর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ঘুরে দেখব, তারপর গা ঢাকা দেবো—”

তার চোখে হাসি জল মিশে বের হতে লাগল।

যদি তা কালকের কথা হত, সে বিনা দ্বিধায় তার সঙ্গে যেত, কিন্তু এই একদিনে, জীবনের মৃত্যুর ঝুঁকি পার হয়ে, তাদের প্রেমের সাক্ষী হয়েছিল, তারা একে অপরকে জীবনের চেয়ে বেশি মূল্য দিয়েছে, এই জীবন যথেষ্ট, আর দশকের প্রমাণের দরকার নেই।

সে হঠাৎ বুঝল, যদি সে তাকে ভালোবাসে, তাকে এমনভাবে বাঁচতে দেবে যা সে হওয়া উচিত, তাকে আটকে রাখবে না, প্রেমের জন্য সবকিছু ত্যাগ করতে বলবে না।

সে এক সিংহাসনের চোরা পাখি, আকাশে উড়বে, নয়তো গ্রামে বসে সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটাবে না।

চাঁদ হ্রাস পায় আবার পূর্ণ হয়, পূর্ণতা আসলে ক্ষয়, সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তে থামা তার ব্যক্তিগত এক ইচ্ছা, সে তার হৃদয়ে চিরকাল নিজের সবচেয়ে সুন্দর ছবি রেখে যাবে, এটাই যথেষ্ট।

“ঠক ঠক ঠক—” হঠাৎ দরজা দ্রুত নাড়ানো শুরু হল, তার কথা এবং তার চিন্তাভাবনা ছিন্ন করল।

ঝৌ ইউ দ্রুত গিয়ে দরজা খুলল, দেখা গেল ঝৌ পিং সুস্থ সুদৃঢ় ঝৌ লিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে, ঝৌ পিং কথা বলতে চাইল, কিন্তু ঝৌ ইউ তাকে চুপ করিয়ে ভিতরে আসার সংকেত দিল।

দরজা বন্ধ হয়ে ঝৌ পিং দ্রুত বুঝিয়ে বলল, “মহাশয়, লিন গংগং আমাদের বাইরে এনে দিয়েছেন, বলেছেন আপনার আদেশ পেয়েছেন, এখন আপনি কী করবেন?”

ঝৌ ইউ তৎক্ষণাৎ বলল, “ঝুন ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে সঙ্গে বের হও।”

“জি।”

সবাই বুঝতে পারার আগেই, তাদের ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত উ ঝৌ শহর ছেড়ে চলে গেল।

তিনজন পুরুষ পালাক্রমে রাতে দিনে তিন দিন তিন রাত ধরে চলল, জিয়াংডং অঞ্চল পেরিয়ে জিংঝুতে এসে ঝৌ ইউ ঠিক করল একটু বিশ্রাম নেবে।

তারা একটি অতিথিশালায় বিশ্রাম নিল, সবাই কয়েকদিনের ক্লান্তিতে শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল, বিশেষ করে ঝুন, সে বুঝতে পারছিল এই যাত্রার আসল উদ্দেশ্য পালানো, তার বয়স ছোট, শরীর কখনো এত কষ্ট পায় নি, পুরো পথে সে ক্লান্ত হয়ে চুপচাপ ছিল।

ঝৌ ইউ ওয়ান অতিথি কক্ষে এল, সেখানে এক বালতি গোসলের পানি প্রস্তুত ছিল, ঝৌ ইউ তাকে গোসল করতে বলল, সে সরাসরি তার বেল্ট খুলতে শুরু করল।

“কী করছ?” সে ভ্রু উঁচু করে তাকাল।

কিন্তু সে এখন এত ক্লান্ত যে কোনো ইচ্ছা থাকলেও শক্তি ছিল না, হয়তো তার ছোট মনোভাব ব্যর্থ হবে।

কিন্তু ঝাও ওয়ান তার মতো ছিল না, সে একদম শান্ত ও যত্নশীল স্ত্রীর মতো, কোমল কণ্ঠে বলল, “এই পথের ক্লান্তি তোমার জন্য, তুমি আগে গোসল করো।”

সে কিছুটা বিস্মিত ও আনন্দিত হল, মনের ভিতর গরম অনুভব করল, তার ওয়ান যেন বড় হয়ে গেছে।

ঝৌ ইউ খুশি হয়ে বলল, “ধন্যবাদ প্রিয়তমা, তাহলে আমি আনন্দের সঙ্গে তোমার ভালোবাসা গ্রহণ করব।”

সে পাশে দাঁড়িয়ে ধৈর্য নিয়ে তাকে গোসল করিয়ে দিল, মাথা নিচু করে শরীর মুছল, মাথা ধুয়ে দিল, ব্যস্ত হয়ে উঠল।

সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে তার হাত আটকে বলল, “কষ্ট করো না।”

ঝাও ওয়ান হাসল, “চলো, আমি স্বামীকে গোসল করাব।”

সে তার ছোট হাত ধরে, হাসি মিশিয়ে তাকাল, “তুমি কেন এত ভদ্র?”

তার চোখে আগুনের মতো ইচ্ছা দেখে, তার নরম ঠোঁট সঙ্গে লাগিয়ে ঘনিষ্ঠ হল।

ঝৌ ইউ শরীর থেকে প্রতিক্রিয়া শুরু করল, কিন্তু তার শক্তি ও ধৈর্য সীমার মধ্যে ছিল, দুঃখ করে তাকে ধাক্কা দিল, “পরের দিন, আমাদের সময় অনেক আছে...”

ছোট রাজকুমারী তার কথা না শুনে, কুকুরের মতো জোরে ঢুকে পড়ল, পোশাক ভিজে গেলেও কোনো কথা বলল না।

সে তার শরীরের ওপর বসে তার প্রতিটি অংশে চুম্বন দিল, খুবই উত্তেজিত ছিল, সে হাসতে হাসতে তাকে মজা করে বলল, “তুমি কী হয়েছে? আমাকে জিভে কেটে খেতে চাও নাকি?”

ঝাও ওয়ান কথা শুনে একটু থেমে, তার কানে হালকা কণ্ঠে বলল, “কিন্তু খুব চাচ্ছি...”

সে তার প্ররোচনায় সহ্য করতে পারে নি, হঠাৎ ঘুরে তাকে গোসলের টবের পাশে আটকে দিল, গলা ভারী করে বলল, “সব তোমার জন্য।”

সে তার কোলে কাঁপছিল, চিৎকার করছিল, কান্নাকাটি করছিল সাহায্য চেয়ে, শেষমেশ, যখন সে প্রায় আত্মা হারাচ্ছিল, সে শক্ত করে তার কলার হাড় কামড়াল, সে সুখে থাকলেও গম্ভীর আওয়াজ দিল, রক্ত ঝরল।

“তুমি!” ঝৌ ইউ জানত সে ইচ্ছাকৃত, রাগ দেখাতে গিয়ে সে কাঁদতে শুরু করল, চোখ দিয়ে অঝোর ধারায় জল পড়তে লাগল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” সে হতাশ হয়ে তাকে আলিঙ্গন করে শান্ত করল, “তুমি কামড়াতে চাও, করো।”

শুধু কাঁদো না।

ঝাও ওয়ান তার কোলে লুকিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে হাসতে শুরু করল।

আমি চাই তুমি সারাজীবন আমাকে মনে রেখো।