একশো সাততম অধ্যায়: গুপ্তচর

জিহুয়া প্রাসাদে, একজন পরিচারিকা ব্যস্তসমস্ত হয়ে ছুটে এসে বু লিয়ানশিকে খবর দিল: "ম্যাডাম, লোকুং-এর পক্ষ থেকে খবর এসেছে যে, গতকাল মদ্যপ অবস্থায় মহা সেনাপতি দ্বিতীয় রাজকুমারীকে জোরপূর্বক সম্ভোগ করেছেন।"

"তুমি কী বলছ?!" বু লিয়ানশির হাতের চায়ের কাপ থেকে চা মেঝেতে পড়ে গেল, কিন্তু তিনি একটি শব্দও বিশ্বাস করলেন না। ঝাউ ইউ-এর চরিত্র সম্পর্কে তিনি খুব ভালো করেই জানেন; তিনি এমন মানুষ নন যে মদ্যপ অবস্থায় এমন কিছু করবেন।

পরিচারিকা বলে চলল, "এই খবর শতভাগ সত্য। শোনা যাচ্ছে, দ্বিতীয় রাজকুমারী গতকাল সারা রাত কেঁদেছেন এবং আজ খুব ভোরে রাজমাতার সঙ্গে দেখা করতে গেছেন। মনে হচ্ছে, তিনি মহা সেনাপতির কাছে এর জবাব চাইতে গিয়েছেন..."

জবাব? মুহূর্তের মধ্যে বু লিয়ানশির কাছে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি মনে মনে ঘৃণাভরে গালি দিলেন, "নীচ নারী!"

"পদ্ধতি যাই হোক না কেন, এখন তো যা ঘটার ঘটে গেছে। মহা সেনাপতিকে এখন এই দায় স্বীকার করতেই হবে।" পরিচারিকা বিশ্লেষণ করল, "দ্বিতীয় রাজকুমারীর যা মর্যাদা, তাতে তিনি যে উপপত্নী হিসেবে সেখানে যাবেন, তা সম্ভব বলে মনে হয় না..."

"তা না হলে আর কী হবে?" বু লিয়ানশি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "গুংজিন ভাই তো কিউ পরিবারে বিয়ে করেছেন। এর জন্য শুধু সেই নারীকেই দোষ দেওয়া যায় যে নিজে ধীরস্থির ছিল না এবং এখন এসে নিজের অপমান নিজেই ডেকে আনল। আচ্ছা, কিউ ম্যাডাম কি খবর পেয়েছেন?"

পরিচারিকা মাথা নাড়ল, "ঝাউ প্রাসাদে এখনো কোনো খবর পৌঁছায়নি, সম্ভবত সবকিছু শান্তই আছে। আসলে তিনি জানলেও বা কী করতে পারবেন? তার নিজের কলঙ্কিত অতীত তো রয়েই গেছে, মহা সেনাপতির ব্যাপারে নাক গলানোর যোগ্যতা সম্ভবত তার নেই।"

বু লিয়ানশি কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ হেসে বললেন, "তুমি ভাবো তো, যে নারী এত ভালোবাসা পেয়ে অভ্যস্ত, তার পৃথিবী যখন ভেঙে পড়বে, তখন তার কেমন লাগবে..."

পরিচারিকা বিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নিচু করে রইল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে কেউ চিঠি নিয়ে এল। পরিচারিকা চিঠিটি পড়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং দ্রুত সেটি বু লিয়ানশির হাতে দিল।

বু লিয়ানশি চিঠিটি খুলেই যেন পাথরের মূর্তির মতো জমে গেলেন, তার মনে হলো কেউ যেন তার হাড় থেকে মজ্জা শুষে নিয়েছে। তিনি হতভম্ব হয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন...

একই সময়ে, ঝাউ পিং চরম ব্যস্ততার মধ্যে ছিলেন। এত বড় একটি পরিবারের সবাইকে তো আর চাইলেই রাতারাতি বিদায় দেওয়া যায় না। তার ওপর অনেক মূল্যবান জিনিসপত্র বিক্রি করে টাকা সংগ্রহ করতে হচ্ছে, তাও আবার গোপনে। ঝাউ জি এবং তিনি নাওয়া-খাওয়া ভুলে কাজ করলেও শেষ করতে দু-তিন দিন লেগে যাবে।

অন্যদিকে, ঝাউ ইউ অত্যন্ত শান্তভাবে কিউ ওয়ানের সাথে দাবার চাল দিচ্ছেন। এমনকি আজকের দিনটিতেই তিনি রাজমাতার কাছ থেকে চার-পাঁচটি ফরমান পেয়েছেন। শেষটি ছিল লাল রঙের ফরমান, যা সর্বোচ্চ জরুরি হিসেবে গণ্য হয়। কিন্তু তিনি সবগুলোকে উপেক্ষা করে চললেন।

উ রাজপ্রাসাদের অস্থিরতা আর ঝাউ ইউ-এর স্থিরতার মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য দেখে কিউ ওয়ান জিজ্ঞেস না করে পারলেন না, "কেন আপনি ফরমানগুলোর উত্তর দিচ্ছেন না?"

তিনি দাবার ঘুঁটি হাতে দ্রুত চাল দিলেন, "আমরা তো চলেই যাচ্ছি, এত কিছুর দরকার কী?"

"..." তার সারা শরীর হিমশীতল হয়ে গেল, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বললেন, "আপনি গতকাল রাতে যা বলেছিলেন, তা কি সত্যি ছিল?!"

ঝাউ ইউ মাথা না তুলেই দাবার চাল নিয়ে মগ্ন থাকলেন, "আমি তোমাকে কখনো মিথ্যা বলেছি কি?"

কিউ ওয়ান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন... তিনি নির্বোধ নন, আজকের পরিস্থিতি দেখে তিনি বুঝলেন যে ঝাউ ইউ সম্ভবত উ রাজপ্রাসাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর ঝাউ ইউ হঠাৎ হেসে উঠলেন, "ওয়ান-এর, তুমি কি আর খেলতে পারবে? না হলে আমার সাথে জায়গা বদল করো, কালো ঘুঁটিগুলো তোমাকে দিই।"

"আচ্ছা!" কিউ ওয়ান হাসিমুখে উঠে তার জায়গায় গিয়ে বসলেন। তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি জানতেন, ঝাউ ইউ যদি কিছু জানাতে চাইতেন তবে আগেই বলতেন, আর না চাইলে জিজ্ঞেস করেও লাভ নেই।

রাতে ঝাউ ইউ তাকে তার নিত্যপ্রয়োজনীয় পোশাক ও গয়না গুছিয়ে নিতে বললেন, আগামীকালই তারা রওনা হবেন। কিউ ওয়ানের কাছে সব কিছু এখনো স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল। তিনি কি সত্যিই তার সাথে অজানার উদ্দেশ্যে পাড়ি দেবেন?

"এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন?" ঝাউ ইউ-এর হঠাৎ ডাকে তিনি চমকে উঠলেন, তার শরীর কেঁপে উঠল। ঝাউ ইউ অনুতপ্ত হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "দুঃখিত, কি খুব তাড়াহুড়ো হয়ে গেল?"

তিনি মাথা নাড়লেন, তার প্রথম চিন্তা ছিল, "তাহলে ভাইয়ের কী হবে?"

হুয়া তুও এমন একজন মানুষ যিনি স্থির হয়ে থাকতে পারেন না। কিন্তু কিউ মিউ তার বোনকে খুঁজে পাওয়ার পর তাকে ছেড়ে যেতে তার খারাপ লাগছিল। তাই তিনি একটি চিঠি লিখে চলে গেছেন, বলেছেন এক বছর ভ্রমণ শেষে ফিরে এসে কিউ মিউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন। কিন্তু এখন তারা চলে গেলে তার ভাইয়ের কী হবে?

ঝাউ ইউ উত্তর দিলেন, "সে তোমার ভাই, তাকে অবশ্যই সাথে নিয়ে যাব। সেও নিশ্চয়ই তোমার থেকে আলাদা হতে চাইবে না।"

কিউ ওয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আনন্দিত হয়ে ঝাউ ইউ-এর কোমর জড়িয়ে ধরলেন। ঝাউ ইউ তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে স্বপ্ন দেখালেন, "এরপর থেকে আমরা দেব-দেবীর মতো জীবন কাটাব। আমি তোমাকে নিয়ে পাহাড়-পর্বত ও নদী পেরিয়ে পৃথিবীর সৌন্দর্য দেখব। গ্রীষ্মের পদ্ম, শীতের তুষার দেখাব। তুমি চেরি ফুলের নিচে নাচবে, আমি তোমাকে গান শুনিয়ে সঙ্গ দেব। চাঁদের নিচে ফুলের বাগানে আমরা পান করব। যখন আমরা বৃদ্ধ হয়ে যাব, তখন কোনো পাহাড়ের ঝরনার পাশে ছোট একটি কুঁড়েঘর বানিয়ে সেখানে শান্তিতে জীবন কাটিয়ে দেব।"

কিউ ওয়ান তার বর্ণনায় মুগ্ধ হয়ে এক নির্বোধের মতো তাকিয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ পর শুধু বললেন, "আচ্ছা।"

তিনি তার কপালে চুমু খেয়ে বললেন, "ভয় পেও না, আমি তোমাকে কখনোই কষ্ট পেতে দেব না। তুমি চিরকাল আমার একমাত্র রত্ন হয়ে থাকবে।"

কিউ ওয়ানের চোখ ভিজে এল, তিনি তার বুকে মুখ লুকালেন এবং সুখের অশ্রু ঝরতে দিলেন।

"কিউ ওয়ান এই জীবনে কতটা ভাগ্যবতী যে আপনার মতো একজন মানুষকে পেয়েছে..."

অন্ধকার এবং বিপদ একসাথে নেমে এল, কিন্তু সুখের আতিশয্যে থাকা দুজন মানুষ তা বিন্দুমাত্র টের পেল না।

ততক্ষণে ঝাউ প্রাসাদের লোকজন প্রায় সবাই চলে গেছে। প্রাসাদের চারপাশ রাজকীয় রক্ষীদের দ্বারা ঘিরে ফেলা হয়েছে। ঝাউ পিং যখন জিনিসপত্র বিক্রি করে ফিরছিলেন, তখন এই দৃশ্য দেখে তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন। কিন্তু তার হাতের সংকেত বাতিটি বের করার আগেই তাকে মাটিতে চেপে ধরা হলো এবং মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া হলো।

অনেকক্ষণ পর ঝাউ জি প্রাসাদের দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। দরজার সামনে রাখা ঘোড়ার গাড়ির কাছে হাঁটু গেড়ে বসে তিনি অভিবাদন জানালেন, "ম্যাডাম, আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলেছি।"

বু লিয়ানশি গাড়ির পর্দা সরিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন, "বেশ ভালো।"

গাড়ির ভেতরে রাজমাতা বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "ভাবিনি গুংজিন সত্যিই জিয়াংডং ছেড়ে চলে যেতে চাইবে, আর তার কাছের মানুষটি যে তোমার হাতের পুতুল, তা-ও ভাবিনি..."

বু লিয়ানশি মৃদু হাসলেন, "আমি এবং ঝাউ জি দুজনেই গুংজিন ভাইয়ের ভালোর জন্য কাজ করছি। আমরা চাই না যে কোনো ডাইনি তাকে বিভ্রান্ত করে তার ভবিষ্যৎ নষ্ট করুক। রাজমাতা, এরপর আমি যা বলব তা যদি শোনেন, তবে আমি কথা দিচ্ছি আপনার মনের কাঁটা দূর হবে এবং গুংজিন আমাদের সাথেই থাকবে।"

রাজমাতা সন্দেহের চোখে তাকে দেখে বললেন, "কিন্তু তুমি আমাকে কেন সাহায্য করছ?"

"আমার বাবার কর্মজীবনের জন্য," তিনি কোনো রাখঢাক না করেই বললেন, "যদি লিয়ানশি রাজমাতার ইচ্ছা পূরণে সাহায্য করতে পারে, তবে অনুরোধ করব আমার বাবাকে যেন একটি উপযুক্ত সরকারি পদ দেওয়া হয়।"

"তুমি শুধু একটি পদের জন্য এত ঝামেলা করছ? গুংজিনকে বললেই তো হতো।"

তিনি অসহায়ভাবে বললেন, "রাজমাতা জানেন না, গুংজিন ভাই অত্যন্ত নীতিবান মানুষ। এই ধরনের অনুরোধ তার কাছে কোনোভাবেই টিকবে না। লিয়ানশি বাধ্য হয়েই এই পথ বেছে নিয়েছে, তবে আমার উদ্দেশ্য গুংজিন ভাইয়ের মঙ্গলই।"

"বেশ, যদি তুমি কিউ ওয়ানকে সরিয়ে দিতে পারো এবং ঝাউ ইউ-এর সাথে মান-এর বিয়ে দিতে পারো, তবে তুমি যা চাইবে, আমি তাই দেব।"