দ্বিতীয় খণ্ড পশ্চিম সীমান্তের পাথরের মানুষ পশ্চিম সীমান্তের পাথরের মানুষ সত্তরতম অধ্যায়: ভূতবাজার

আটটি দুয়ার বা ‘আটমুন দুঞ্জিয়া’—যাকে ‘ছিমুন দুঞ্জিয়া’ও বলা হয়। কিংবদন্তি অনুযায়ী, সম্রাট শুয়েন ইউয়ানের সময় থেকেই এর ব্যাপক ব্যবহার ছিল। আটটি ত্রিকোণ বা ‘বাগুয়া’ দিয়ে দিক নির্ণয়, নয়টি কক্ষ বা ‘জিউগং’-এর মাধ্যমে স্বর্গীয় ও পার্থিব সংকেতের মেলবন্ধন, আটটি দুয়ার দিয়ে মানবীয় কার্যকলাপে নিয়ন্ত্রণ এবং নয়টি নক্ষত্র ও আটটি দেবতার মাধ্যমে পারিপার্শ্বিক পরিবেশ বিচার করাই এর মূল ভিত্তি। এর মধ্যে সময় ও স্থান—উভয়ই নিহিত রয়েছে।

চীনের সামন্ততান্ত্রিক যুগের যুদ্ধবিগ্রহে সামরিক কৌশলবিদরা শত্রুকে ঘায়েল করতে এই বিদ্যা ব্যবহার করতেন। আবার方士 বা অতীন্দ্রিয়বাদীদের হাতে পড়লে এটি ভাগ্য গণনার কাজে ব্যবহৃত হতো। ই-সিং বা পরিবর্তন শাস্ত্র নিয়ে আমার গভীর পড়াশোনা নেই, কেবল এই বিদ্যাটির নামই শুনেছিলাম।

ঝাং শিউশিউ ‘আটমুন দুঞ্জিয়া’-র নাম শুনেই মোটা লোকটিকে জিজ্ঞেস করলেন, “老张 (লাও ঝাং), এই আটমুন দুঞ্জিয়া কি সেই বাগুয়া ব্যূহ, যা পালকের পাখা হাতে অমর জিউগে লিয়াং ব্যবহার করতেন?”

মোটা লোকটি চোখ উল্টে শিউশিউয়ের দিকে তাকিয়ে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “প্রাচীন চীনে আটমুন দুঞ্জিয়ার সবচেয়ে নিখুঁত ব্যবহার করেছিলেন ত্রয়োদশ শতাব্দীর জিউগে লিয়াং। তিনি একেই বাগুয়া ব্যূহে রূপান্তর করেছিলেন!”

বাগুয়া ব্যূহের শাস্ত্রীয় নাম ‘জিউগং বাগুয়া ব্যূহ’। নয় হলো সংখ্যার সর্বোচ্চ সীমা, যা তিন গুণ তিনের গাণিতিক ধারায় উদ্ভূত। ই-সিং-এ বলা আছে—এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, আর তিন থেকে সবকিছুর সৃষ্টি। আবার বলা হয়, তাইজি থেকে দুই মেরু, দুই মেরু থেকে চার রূপ, চার রূপ থেকে আট বাগুয়া এবং সেই বাগুয়া থেকেই চৌষট্টিটি নিয়তির সৃষ্টি, যা অনন্তকাল ধরে পরিবর্তিত হতে থাকে।

কথাগুলো বলতে বলতে মোটা লোকটি আমাদের পেছনের গলির দিকে তাকালেন। কাঠের ঘরগুলো নিস্তব্ধ, টর্চের আলোয় জায়গাটা গা ছমছমে দেখাচ্ছিল। এমন পরিবেশ দেখে ছোটবেলার লিন ঝেংয়িং-এর ভূতের সিনেমার কথা মনে পড়ে গেল।

আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, এখানে ‘দু-মেন’ বা ‘বাধা দানকারী দুয়ার’ থাকার অর্থ কী। তিনি উত্তর না দিয়ে ব্যাগ থেকে কম্পাস বের করলেন। এটি সেই কম্পাস নয় যা দিয়ে তিনি গোবি মরুভূমিতে ভণ্ডামি করেছিলেন, বরং এটি সেই কম্পাস যা আলতাইতে ‘প্লিদি লং’ পর্বতমালা আবিষ্কারের সময় তিনি ব্যবহার করেছিলেন।

মোটা লোকটিকে হঠাৎ গম্ভীর দেখে আমরা সবাই শ্বাস চেপে ধরলাম। আমিও আর সেই লিপিতে লেখা শব্দ দুটির অর্থ জানতে চাইলাম না। হেডলাইটের আলোয় হঠাৎ দেখলাম, তার হাতের কম্পাসেও ‘দু-মেন’ খোদাই করা! মোটা লোকটি কম্পাসের ‘দু-মেন’ অংশটি আমাদের সামনের শহরের তোরণের মুখোমুখি ঘুরিয়ে নিলেন।

সাথে সাথে তিনি চোখ বন্ধ করে বাম হাতে কম্পাস ধরে ডান হাত দিয়ে দ্রুত তার ওপর টোকা দিতে লাগলেন! অবাক করার বিষয় হলো, চোখ বন্ধ থাকা সত্ত্বেও প্রতিবার হাত সরানোর পর কম্পাসের কাঁটা ঠিক আগের জায়গাতেই থেমে যাচ্ছে। অর্থাৎ, প্রতিবারই কম্পাসের ‘দু-মেন’ চিহ্নটি শহরের তোরণের ঠিক বিপরীতে অবস্থান করছে!

তার হাতের গতি এত দ্রুত ছিল যে আমি গুনে শেষ করতে পারলাম না কতবার তিনি এমনটা করলেন। অবশেষে, তার শেষ টোকার সাথে সাথে সব নড়াচড়া থেমে গেল।

আসলে, কম্পাস বের করা থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত খুব বেশি সময় কাটেনি। তবে মনে হচ্ছিল, আমরা যেন পরিচিত পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন কোনো এক অদ্ভুত জগতে চলে এসেছি, যেখানে সময় ও স্থানের নিয়ম বদলে গেছে। মনে হচ্ছিল, আমাদের এই কয়েক মুহূর্তের শ্বাসরুদ্ধকর অপেক্ষায় যেন কয়েক শতাব্দী পার হয়ে গেছে!

মোটা লোকটি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। আমি জিজ্ঞেস করলাম অবস্থা কী। আসলে আমি নিজেও জানতাম না তিনি কী খুঁজছিলেন বা এই ‘দু-মেন’ এখানে থাকার মানে কী।

তিনি কম্পাসটি শক্ত করে ধরে এক গভীর শ্বাস নিয়ে নিং-জিয়িকে বললেন, “নিং পরী, সব মানুষ কি আমার নির্দেশে চলবে? একটু আগে অসাবধানতাবশত এই শহরের ভয়াবহতা বুঝতে পারিনি। শহরটি বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও ভেতরে গভীর রহস্য লুকানো আছে! এটি একটি আস্ত বাগুয়া শহর। একটু ভুল হলেই আমরা গোলকধাঁধায় হারিয়ে যাব!”

মোটা লোকটির গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে নিং-জিয়ি মাথা নাড়লেন এবং সবাইকে সতর্ক করে দিলেন। যদিও তার দলটি দীর্ঘকাল আমার দ্বিতীয় চাচার সাথে কাজ করেছে, কিন্তু তাদের প্রশিক্ষণ ছিল মূলত বিশেষ বাহিনীর। এই ভূ-তাত্ত্বিক বিদ্যা বা জ্যোতিষশাস্ত্র তাদের আয়ত্তের বাইরে।

আমার মাথায় একটা প্রশ্ন এল, আমি মোটা লোকটিকে জিজ্ঞেস করলাম, “ভাই মোটা, আমরা কি ভুল করছি? তুমি বলছ এটি একটি বাগুয়া শহর, অর্থাৎ এখানে বাগুয়া ব্যূহ লুকানো আছে। শিউশিউয়ের মতে, এই বাগুয়া ব্যূহ জিউগে লিয়াং-এর আবিষ্কৃত। কিন্তু জিউগে লিয়াং তো পূর্ব হান রাজবংশের শেষের দিকের মানুষ, আর আমাদের সামনের এই শহরটি হান যুগের শুরুর দিকের স্থাপত্য। এমন কি হতে পারে যে জিউগে লিয়াং মারা যাননি, বরং সময় ভ্রমণ করে হান যুগে এসে মরুভূমির এই ‘পৃথিবীর কেন্দ্রস্থলের দেশের’ বাসিন্দাদের জন্য শহর বানিয়ে দিয়ে গেছেন?”

মোটা লোকটি কিছু বলার আগেই ই-ই বলে উঠল, “সু মো, বাগুয়া ব্যূহ জিউগে লিয়াং প্রথম আবিষ্কার করেননি, এটি বসন্ত ও শরৎকালীন যুদ্ধের সময়কার সুন জি-র উদ্ভাবন!”

মোটা লোকটি পাশে হেসে বললেন, “ছোট সু, মেয়েটির কাছে ক্লাস নিয়ে নিলে তো? আসলে ই-ই-র কথা পুরোপুরি ঠিক নয়। বাগুয়া ব্যূহ নামটি জিউগে লিয়াং-এর ব্যবহারের পর থেকেই পরিচিতি পায়। আগে এর নাম ছিল আটমুন ব্যূহ। তিন রাজ্যের যুগে জিউগে লিয়াং একে উন্নত করে মাঝখানে একটি সেনাদলের কমান্ড পোস্ট তৈরি করেন, যা তীরন্দাজ ও পদাতিক বাহিনী দ্বারা সুরক্ষিত ছিল। এরপর থেকে এই বাগুয়া ব্যূহ ষোলোটি কৌশলে বিভক্ত হয়ে বিশ্বজুড়ে খ্যাতি পায়!”

মোটা লোকটির এই জ্ঞান দেখে আমি এবং নিং-জিয়িসহ সবাই অবাক হলাম। আমি লক্ষ্য করলাম, মাটির নিচের জগতে মোটা লোকটির মধ্যে এক অজেয় আত্মবিশ্বাস জেগে ওঠে, যা আমাদের নিরাপত্তা দেয়।

ই-ই দেখল আমি চুপ করে আছি, সে ভাবল তার কথায় আমি লজ্জিত হয়েছি। সে বলল, “সু মো, মনে কিছু করো না। আমার ভাই আর আমি ছোটবেলা থেকেই বাবার কাছ থেকে এই সব ব্যূহবিদ্যার বই পড়েছি, তাই জানি।”

আমি মাথা নেড়ে তাকে বোঝালাম। তারপর মোটা লোকটিকে জিজ্ঞেস করলাম, “মহা সেনাপতি, শত্রুর ব্যূহ তো সাজানোই আছে! এখন আমরা কীভাবে আক্রমণ করব?”

পরিস্থিতি এমন যে, আমরা আর কোনো ঝুঁকি নিতে পারছি না। মোটা লোকটির কথা অনুযায়ী, পুরো শহরটিই একটি বিশাল বাগুয়া ব্যূহ। এক পা ভুল পড়লে কী ঘটবে কেউ জানে না। যদিও এটি বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত, তবুও এত বড় শহর তৈরির পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য ছিল।

মোটা লোকটি কম্পাসের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাগ্য ভালো যে আমরা ‘মৃত্যুর দুয়ার’ বা ‘সি-মেন’-এ পা দিইনি! সবাই দলের সাথে লেগে থেকো, একদম বিচ্ছিন্ন হবে না।”

তিনি আমাকে ই-ই-র দিকে নজর রাখতে বললেন। আমি কাছেই ছিলাম, ই-ই আর শিয়াও ছিয়ান আমার পাশেই ছিল। মোটা লোকটি শহরের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে গেলেন, আমরাও তার পেছনে ছুটলাম।

বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর দেখলাম, নিং-জিয়িরা বেরিয়ে আসেনি। আমি টর্চ দিয়ে ভেতরে আলো ফেলে তাদের নাম ধরে ডাকলাম। কিন্তু আলোর রশ্মি ভেতরে ঢুকতেই আমার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল! যে নিং-জিয়ির দল আমাদের থেকে কয়েক কদম পেছনে ছিল, তারা এখন গায়েব! শহরটি একদম খালি, কেবল অন্ধকার পাথুরে রাস্তা আর কাঠের ঘরগুলো পড়ে আছে!

আমি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছি, হঠাৎ কেউ আমার হাত ধরল। পেছনে তাকিয়ে দেখি মোটা লোকটির হাত। সাথে সাথে তিনি আমার হেডলাইট আর টর্চ সব নিভিয়ে দিলেন। চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার হয়ে গেল। কিছু বলার আগেই তিনি আমার কানে ফিসফিস করে বললেন, “শব্দ করো না, ফটকের ভেতরে কিছু একটা আছে। আমার সাথে চলো!”

তার কথা শুনে আমার গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল। কী আছে ভেতরে আমি জানি না, কেবল তার টানে পেছনে সরে এলাম। অবচেতনভাবেই শহরের দিকে তাকালাম।

তাকানোর সাথে সাথে আমার হৃৎপিণ্ড যেন থমকে গেল! যে ফটক দিয়ে আমরা বেরিয়েছি, সেই খালি রাস্তাটিতে এখন অসংখ্য মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে! সেই সাথে ভেসে আসছে কেনাবেচার আওয়াজ! মনে হচ্ছে, পুরো শহরটি যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেয়েছে!

মোটা লোকটি আমাদের সমস্ত আলোর উৎস বন্ধ করে দিয়েছেন। কৃত্রিম আলো না থাকায় পুরো শহরটি এক অদ্ভুত ফ্যাকাশে আলোয় ঢেকে গেল, যেন আমি কোনো প্রেতপুরীর বাজারে দাঁড়িয়ে আছি!

শহরের ভেতরের সেই দৃশ্য দেখে আমার পা কাঁপছিল, আমি প্রায় অবশ হয়ে পড়েছিলাম। মোটা লোকটিই আমাকে টেনে ব্রিজের কাছে নিয়ে এলেন। আমার মনে হচ্ছিল, আমরা যে ফটক দিয়ে বেরিয়েছি তা ব্রিজ থেকে কয়েক মিটার দূরে, কিন্তু মোটা লোকটি আমাদের তার চেয়ে অনেক বেশি দূরত্বে টেনে এনেছেন।

ব্রিজের কাছে পৌঁছানোর পর দেখলাম ই-ই আর শিয়াও ছিয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের টর্চও বন্ধ! আমাকে দেখে তারা ছুটে এল, আমি ভালো আছি দেখে স্বস্তি পেল।

কিছুক্ষণ পর আমার পা কিছুটা স্থির হলো। আমি মোটা লোকটিকে জিজ্ঞেস করলাম, আসলে কী ঘটছে।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ভুল করে ফেলেছি! আসলে এই শহরের ব্যূহটি আগেই সক্রিয় হয়ে গেছে! নিং-জিয়িরা ওই ‘দু-মেন’-এর ভেতরেই আটকে পড়েছে!”

আমি জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম যে সে ভেতরের মানুষগুলোকে দেখেছে কি না, কিন্তু ই-ই আমাকে জিজ্ঞেস করল, “সু মো, তুমি কিছুক্ষণ তাকিয়ে কী দেখছিলে? তোমাকে ডাকলাম, কোনো সাড়া দিলে না!”

আমি অবাক হলাম। আমি তো মোটা লোকটির সাথেই ফটক থেকে বেরিয়েছি, টর্চ দিয়ে ভেতরটা দেখেছি, নিং-জিয়িদের নাম ধরে ডেকেছি—কখন আমি তাকিয়ে ছিলাম?

আমি ভাবলাম ই-ই মজা করছে, কিন্তু তার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলাম ব্যাপারটা গুরুতর! আমার স্মৃতি থেকে কয়েক মুহূর্তের ঘটনা একদম মুছে গেছে!

ই-ই যখন আমাকে জিজ্ঞেস করছিল, মোটা লোকটি তখন কম্পাস নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। কাজ শেষ করে তিনি বললেন, “ছোট সু, তোমার কি মনে আছে তোমার এমন অবস্থা আগে কখনো হয়েছিল?”

“আগে হয়েছিল?” আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম। কিন্তু মুখ দিয়ে কথাটা বের হতেই মনে পড়ে গেল! হ্যাঁ, এমনটা হয়েছিল! ঝাও তুয়োর ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে, সেই মমি আর কঙ্কালের বরফঘরের বাইরে নীল পাথরের সিঁড়িতে! তখনো আমার অবস্থা অনেকটা এমনই ছিল। মোটা লোকটি যদি পাশে না থাকতেন, তবে আমি নিশ্চিতভাবে সেই অদ্ভুত ঘরে ঢুকে বরফ হয়ে মারা যেতাম!

আমি জানি না এর সাথে কোনো সম্পর্ক আছে কি না, আমি বোকার মতো মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইলাম।

তিনি আমাদের সামনের সেই ভূতুড়ে শহরের দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় বললেন, “এই শহরের ভেতরে এখনো নিঃশ্বাস ফেলার মতো কোনো জীবন্ত সত্তা আছে!”