একশো এগারোতম অধ্যায় চাঁদের আলোর নিচে আগন্তুক

চাংসুনের উত্তর পত্র পরের দিন পৌঁছল, যা নিংচেনকে বলল যে তিনি যেকোনো মূল্যে ফানলিংইউ ও বেইমেং বাহিনীর গতিকে থামিয়ে দিতে হবে। 大夏র দক্ষিণ-পশ্চিম দিকের ব্যাপারে তিনি লেখাপড়ার প্রতিষ্ঠানের পরিচালককে আস্থা রাখতে পারেন, তাকে চিন্তার কিছু নেই।

নিংচেন চিঠি পড়ে কিছুটা মন শান্ত করল, কারণ পরিচালক যদি দুয়ো মন্দিরের বাসিন্দাকে আটকে রাখতে পারেন, তাহলে 大夏র দক্ষিণ-পশ্চিমের অবস্থা অল্প সময়ের জন্য বেশি খারাপ হবে না।

ইয়ান রাজপুত্র যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলেন, 大夏র জন্য তা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; এটিই ছিল চাংসুনের জন্য একটি বড় কারণ, যার ফলে তিনি পরিচালককে দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে পাঠাতে সাহস পেলেন। কারণ খুব সহজ, রাজপ্রাসাদ বা লেখাপড়ার প্রতিষ্ঠানে অবশ্যই একজন চরম শক্তিশালী ব্যক্তি থাকতে হবে।

দক্ষিণ-পশ্চিমের বিষয়টি এখন তার তেমন যত্ন নেওয়ার দরকার নেই, তাই সে একাগ্রচিত্তে ভাবতে পারবে কিভাবে ফানলিংইউর দাবি মোকাবিলা করা যায়।

সাধারণভাবে বলতে গেলে, সেনা শিবিরে রয়েছেন আধা-প্রাকৃতিক শক্তিধর রক্তবাহিনী侯 এবং দুইজন নবম শ্রেণীর নিষিদ্ধ সেনার প্রধান, তাই সাক্ষাৎকারের ব্যাপারে চিন্তার কারণ কম। তবুও, ফানলিংইউর বুদ্ধিমত্তা এতটাই ভয়ঙ্কর যে যত সতর্ক হওয়া যায় ততই ভালো।

ভালো কথাটি হলো, বিপরীত দিকের ওই তরুণ সেনাপতি এখন 天门关-এ অবস্থান করছেন, যা ফানলিংইউর একটি বড় সহায়তা কমিয়ে দিয়েছে।

আগেরবার, 夏皇 ने知命侯র নিচে আগ্নেয়াস্ত্র বসিয়ে তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু 天工坊-এর তৈরি অস্ত্রের শক্তি সীমিত ছিল, ফলে সে ভাগ্যক্রমে বাঁচতে পেরেছিল।

তবে এই পদ্ধতি ফানলিংইউ মোকাবিলার জন্য ভালো হতে পারে।

যদি এই সুযোগে এই নারীকে নির্মূল করা যায়, তা হলে সবচেয়ে ভালো ফলাফল হবে, 大夏র জন্যও একটি ভয়ঙ্কর শত্রু কমে যাবে।

ফানলিংইউর অনুপস্থিতিতে বেইমেং বাহিনী দাঁতহীন বাঘের মতো হবে, হুমকি প্রায় সত্তর ভাগ কমে যাবে।

এই চিন্তা করে, নিংচেন প্রয়োজনীয় ওষুধের নাম লিখে একটি সেনাপতিকে গোপনে শহরে পাঠালেন।

শহরে এখন রাত, বাতাসে আলো জ্বলজ্বল করছে। যদিও বেইমেং বাহিনী মাত্র ত্রিশ মাইল দূরে, শহরের বাতাবরণ কিছুটা উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু সাধারণ মানুষ তো জীবন চালিয়ে যেতে হবে, সবকিছু আগের মতোই।

চাঁদ উঠল, রাত গভীর হচ্ছে। নিংচেন শহরের গম্বুজে উঠে বেইমেং বাহিনীকে তাকিয়ে নীরব হয়ে রইলেন।

গার্ডস যারা গমনাগমন করছিল, নিংচেনকে দেখে দ্বিধা করল, কারণ তিনি নতুনভাবে知命侯 খেতাব পেয়েছেন, যিনি বেইমেং সম্রাটকে অপহরণ করেননি এমন কেউ নয়। শোনা যায়, এই আলোচনার কেন্দ্রীয় চরিত্র 武侯 রক্তবাহিনী侯 নন, বরং এই知命侯।

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, নিংচেন破殇弓 নামক ধ্বংসাত্মক ধনুক বের করলেন, দূরের বেইমেং প্রধানের তাঁবুর দিকে লক্ষ্য করে, রূপালী তীরের আলো জমে উঠল, মুহূর্তেই একটি প্রবল চাপ অনুভূত হলো।

তিনি জানতেন, এই তীর ফানলিংইউকে মেরে ফেলবে না, তবে ফানলিংইউর শরীর দুর্বল, যদি আঘাত লাগে, তার বেঁচে থাকার সময় আরও কমে যাবে।

তিনি বলেছিলেন, তিনি তার সর্বশক্তি দিয়ে তাকে থামাবেন; তার এবং ফানলিংইউর মধ্যে এখন আর কোন নিকৃষ্টতা বা নিকৃষ্টতা নয়, যারা যাকে মারতে পারে, তা করবে, কোনো দ্বিধা নেই।

রূপালী তীরের আলো আরও উজ্জ্বল হলো, গম্বুজে চাপও বাড়তে লাগল। ঠিক তীর ছোঁড়ার মুহূর্তে, দূর থেকে একজন ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

নিংচেনের মুখ ম্লান হয়ে গেল, তিনি দ্বিধা ছাড়াই তীরের পথ পরিবর্তন করে আসা ব্যক্তির দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

এই পৃথিবীতে যদি কেউ থাকে যাকে তিনি অবশ্যই হত্যা করবেন, তবে সে ব্যক্তি এখানে।

বেইমেংর, সিমিংজিয়ান!

রূপালী তীর বাতাসে ছুটে গেল, একটি উজ্জ্বল রেখা তৈরি করল, মুহূর্তের মধ্যেই তীরের আলো ঘিরে ধরল, চারপাশের স্থানকে বিকৃত করে।

সিমিংজিয়ান থামেনি, হাতের রক্তিম তলোয়ার বের করল, একবার ঝাঁকিয়ে এই প্রাণঘাতী তীরকে ছড়িয়ে দিল।

গতি লড়াইয়ে, তলোয়ার দ্রুত, তবে তীর আরও দ্রুত; একটি তীর বিলীন হলো, আরেকটি তীর সামনে ছুটে এল।

সিমিংজিয়ান অন্য হাতে সোনালী তলোয়ার বের করল, আবারও ছুটে আসা তীরকে আটকাল।

নিংচেন কখনো ভাবেননি এই দুই তীর সিমিংজিয়ানকে আহত করতে পারবে, তাই তিনি তৃতীয় তীর ছুঁড়লেন।

তীর একটি উজ্জ্বল তারা মতো, সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তে ছুটে গেল, সিমিংজিয়ানের ভ্রু সামান্য ভাঁজ হলো, একটু পিছিয়ে গেল, ঝাঁকুনি এড়াল।

কেউ ভাবেনি, তৃতীয় তীরের পর চতুর্থ ও পঞ্চম তীর একইসময়ে এসে, তিনটি তীর মিলিত হয়ে সবচেয়ে ভয়ানক রেখা তৈরি করল, মুহূর্তেই চারপাশের স্থান ফাটল ধরে ছিঁড়ে গেল।

রক্ততলোয়ার ও সোনালী তলোয়ার প্রথম দুই তীর আটকাল, তবে শেষ তীর আটকাতে পারল না। পরের মুহূর্তে সিমিংজিয়ানের শরীর থেকে প্রকৃত শক্তি মুক্ত হলো, শক্তিশালী পঞ্চম তীরের চাপ সহ্য করল।

"সু" শব্দ কানে পড়ল।

প্রকৃত শক্তির কম্পন ছিল বিশাল, নিঃসন্দেহে আধা-প্রাকৃতিক স্তরের। তীরের আলো বাধাগ্রস্ত হয়ে পথ পরিবর্তন করল, পাশ দিয়ে সিমিংজিয়ানের কাঁধে লাগল।

রক্ত ঝরল, কাপড় লাল হল। সিমিংজিয়ান আবার ভ্রু ভাঁজ করল, তার মনেই হত্যার ইচ্ছা আরও বাড়ল।

এই ছেলেটি দ্রুত বাড়ছে, শেষবার দেখা হলে দুর্বল ছিল, আজ তার আঘাত করতে সক্ষম।

দেয়ালে দাঁড়িয়ে, নিংচেন চোখ সামান্য ছেঁকে দেখলেন, এই ব্যক্তি আরও শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু তিনি এখন মাত্র পাঁচটি তীর ছুঁড়তে পারেন।

হাজার মিটার দূরত্ব আধা-প্রাকৃতিক শক্তিধরের জন্য তেমন কিছু নয়। সিমিংজিয়ান পা মাটিতে ঠেলা দিয়ে লাফ দিল, রক্তিম চাঁদ উঠল, একটি তলোয়ার আঘাত করল।

ঠিক তখনই, একটি রক্তিম ছায়া পেরিয়ে গেল, আকাশের দিকে একটি বৃহৎ মুষ্টি আঘাত করল।

রক্তবাহিনী চোখে আঘাত করে, বাতাসে উড়ছে, 大夏র রক্তবাহিনী侯।

দুই শক্তিশালী ব্যক্তির লড়াইয়ে বেইমেং দেশের প্রধান শিক্ষক প্রথম ছাত্র 大夏র রক্তবাহিনী侯র বিরুদ্ধে, দুইজনের শক্তির স্পন্দনে দেয়ালেও সেনারা পিছিয়ে যাচ্ছিল।

নিংচেন লড়াই দেখছিলেন, হাত বাড়াতে যাওয়ার আগে হঠাৎ দেহ থেমে গেল, মুখে পরিবর্তন এলো।

"রক্তবাহিনী侯, এখানে তোমাকে ছেড়ে দিলাম।"

পরিস্থিতি বিপদজনক, নিংচেন বেশি বলার সময় পেলেন না, শরীর ঝাপসা হয়ে দ্রুত城主府 দিকে ছুটে গেলেন।

রক্তবাহিনী侯 কোনো উত্তর দিলেন না, সিমিংজিয়ানের বিরুদ্ধে তিনি শক্তিশালী হলেও, একই আধা-প্রাকৃতিক স্তরে থাকায় কিছু সময়ে বের হতে পারছিলেন না।

নিংচেন দ্রুত城主府 পৌঁছালেন, কোন বিলম্ব ছাড়াই সরাসরি নিজের এবং ছোট মিংইউয়ের কক্ষে গেলেন।

এখন তিনি এবং রক্তবাহিনী侯城主府তে অবস্থান করছেন, চারপাশে নিষিদ্ধ সেনারা রয়েছে, তবে তিনি কিছু ভুল বুঝছেন বলে অনুভব করলেন।

দরজা খুলে দেখলেন, মিংইউ এখনও বিছানায় ঘুমাচ্ছে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, নিংচেন হঠাৎ শ্বাস ফেললেন, ভালো হলো ভুল বোঝা হয়েছে।

তবে তখনই, একটি তলোয়ার ঝলকানি নিঃশব্দে এসে আঘাত করল, কোন সংকেত ছাড়াই, নিষ্ঠুরভাবে।

হঠাৎ বিপদে, নিংচেন কেবল চাঁদের আলোয় ছায়া দেখতে পেলেন, স্বাভাবিকভাবেই শরীর সরিয়ে নিলেন, কিন্তু তলোয়ার কাঁধে ঢুকল এবং শরীরের বাইরে বেরিয়ে গেল।

"আহ!"

একটি তলোয়ার শরীরে ঢুকে প্রচুর রক্ত ঝরাল, নিংচেন পা পিছলে গেলেন, বাম হাত দিয়ে তলোয়ার ধরা দিলেন, একই সময়ে যন্ত্রণা সহ্য করে শরীর ঘুরিয়ে ফিরে আঘাত করলেন আক্রমণকারীর বুকের দিকে।

"ধাক্কা!"

কালো পোশাকধারী একজন হাত বাড়ালেন, নিংচেনের আঘাত আটকালেন।

"শীলাং দংলি" (পৃথিবী প্রবাহমান)।

দুটি মুখোমুখি খুব কাছাকাছি, নিংচেন সম্পূর্ণ শক্তি জড়ো করলেন, নীল আলো শরীর ঘিরে আবৃত হল, হাতের আঘাতে আরও শক্তি যোগ হলো।

প্রবল হাতের আঘাত অবরোধ করা যায় না, কালো পোশাকধারী তলোয়ার ফেলে তিন মিটার পেছনে সরল, লড়াইয়ে অংশ নিতে চায়নি।

নিংচেন ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বাম হাত নাড়ালেন, তলোয়ার শরীর থেকে বের হয়ে মাটিতে পড়ল, হাত নেড়ে দরজা বন্ধ করলেন, তারপর ঘুরে আক্রমণকারীর দিকে তাকালেন, মুখ কঠিন হয়ে বললেন:

"তোমাকে ফানলিংইউ পাঠিয়েছে?"

"তিনি কি তোমাকে বলেছে, মিংইউকে বাঁচিয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে যাও? তোমার নিজের চালাকি সত্যিই মূর্খতর।"

শেষ কথায় নিংচেনের মুখে ঠোঁটের কোণে ঠোঁটচাপা হাসি ফুটল, ফানলিংইউ যেমন বুদ্ধিমান, সে জানে কোনটি গুরুত্বপূর্ণ, তাকে মারার জন্য এমন সময় বেছে নেবে না, স্পষ্টতই এই ব্যক্তি একটি বোকা।

"তলোয়ার শহর যা করতে চায়, তাতে অন্য কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।" কালো পোশাকধারী পিছন থেকে আরেকটি তলোয়ার বের করে ঠান্ডা স্বরে বলল।

"ওহ? তুমি তলোয়ার শহরের শিষ্য, দ্বিতীয় নাকি তৃতীয়?" নিংচেন একটু বিস্মিত, তাই তো ফানলিংইউর আদেশ অমান্য করার সাহস পেয়েছিল, কারণ সে বেইমেংর লোক নয়।

"তৃতীয়, তলোয়ার ফ্লো ছায়া!" কালো পোশাকধারী অহংকারী স্বরে বলল।

"বোকা।"

শব্দ শেষ হওয়ার আগেই, নিংচেন স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কালো তলোয়ার হাতে নিয়ে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির দিকে ছুরির আঘাত করলেন।

"ঠক।"

দুটি তলোয়ার ধাক্কা খেল, তলোয়ার শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের পাথরের ফাঁক অনেকখানি টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

একমাত্র লড়াই, কোন বিজয়ী বা পরাজিত নেই, যদিও তলোয়ার ফ্লো ছায়ার দক্ষতা বেশি, তবে মুল ভিত্তিতে নিংচেন এগিয়ে।

তলোয়ার ফ্লো ছায়া অবাক, সে ভাবেনি অষ্টম শ্রেণীর একটি যুবক এত শক্তিশালী হতে পারে।

এমন মুল ভিত্তি পৃথিবীতে খুবই বিরল।

নিংচেন তার চিন্তা নিয়ে ব্যস্ত নয়, তলোয়ার চালিয়ে যাও, চরম কৌশল ব্যবহার শুরু করল, মুহূর্তেই বিশাল তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, আকাশ ছাড়িয়ে।

"একটি বজ্র তরঙ্গ ভেঙে হাজার মাইল"।

ভয়ঙ্কর আঘাত, অপরাজেয়, তলোয়ার ফ্লো ছায়াও তার সর্বোচ্চ কৌশল চালু করল, হাজার হাজার নীল আলো বিশাল তলোয়ার প্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে আকাশের তরঙ্গের সাথে লড়াই করল।

বিস্ফোরণীয় শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল, মাটি ধসতে লাগল, ঘরগুলোও কেঁপে উঠল।

এই গোলমালের কারণে, মঞ্জুরির দুইজন নিষিদ্ধ সেনা প্রধান দ্রুত ঘটনাস্থলে এলেন।

তলোয়ার ফ্লো ছায়া অবস্থা দেখে মন খারাপ করল, পা মাটিতে ঠেলল এবং দ্রুত আলো হয়ে পালিয়ে গেল।

দুই নিষিদ্ধ সেনা প্রধান তাকে ধাওয়া করতে চাইলেও, নিংচেন বাধা দিলেন।

"ধাওয়া দেওয়ার দরকার নেই, তোমরা তার সমান নও, ভবিষ্যতে সাবধান হও, আজকের মতো ঘটনা আর যেন না ঘটে।"

বলা শেষ করে, নিংচেন তলোয়ার নিয়ে ঘরে ফিরে গেলেন।

দুজন নিষিদ্ধ সেনা প্রধান আদেশ মেনে ছোট বাগান থেকে বেরিয়ে নিজের নিজের স্থানে ফিরে গেলেন।

ঘরে, মিংইউ জেগে উঠেছে, বাইরে লড়াইয়ের আওয়াজ শুনে না জাগা অদ্ভুত হতো।

নিংচেন কিছুটা ভীত, ভালো হলো মিংইউ হারায়নি, নয়তো বড় সমস্যা হতো।

"তুমি আঘাত পেয়েছ?" মিংইউ তার বাঁ কাঁধের রক্ত দেখে উদ্বিগ্ন মুখ করল।

"কিছু না, সাভাবিক ব্যাপার।" নিংচেন এগিয়ে গিয়ে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।

সে সত্য বলল, এই জগতে আসার পর থেকে তার সবচেয়ে বেশি অভিজ্ঞতা হলো আঘাত পাওয়া, ছোট-বড় অনেক ক্ষত তার শরীরে।

তাকে মারার জন্য অনেক চেষ্টা হয়েছে, সবাই এই জগতের শীর্ষ শক্তিধর।

আঘাত পাওয়া অবশ্যম্ভাবী।

বেইমেং সেনা শিবিরে,

সিমিংজিয়ান এবং তলোয়ার ফ্লো ছায়া একসাথে ফিরে এলেন, ফানলিংইউ তাঁবুর সামনে অপেক্ষা করছিলেন। দুজনের ফিরে আসা দেখে তার মুখ তাড়াতাড়ি শীতল হয়ে গেল।

"আমার একটি ব্যাখ্যা দরকার।" ফানলিংইউ ঠান্ডা স্বরে বললেন।

একজন আধা-প্রাকৃতিক শক্তিধর, একজন নবম শ্রেণীর শীর্ষ, সে সবই নিয়ম করে দিয়েছিল, তবুও তারা ব্যর্থ হলো!

"হুম!" তলোয়ার ফ্লো ছায়া বেশি কথা বলতে চাইছিল না, বিশ্রামে যাওয়ার জন্য যাচ্ছিল, হঠাৎ একটি সূক্ষ্ম হাত আঘাত করল, প্রাণশক্তি চুরি করার মতো।

তলোয়ার ফ্লো ছায়া অবাক হয়ে হাত উঠিয়ে আঘাত আটকাতে গেল।

"ঠক" সূক্ষ্ম হাত দুর্বল হলেও শক্তিশালী, এক আঘাতে তিনি পিছিয়ে গেলেন।

"আমি বলেছিলাম তোমাকে যাওয়ার জন্য?" ফানলিংইউ ঠান্ডা স্বরে বললেন।

তলোয়ার ফ্লো ছায়া দেহ কাঁপিয়ে এক লালা রক্ত থুতু দিলেন, চোখে ভয়ঙ্কর বিস্ময় প্রকাশ পেল, বেইমেং সেনা পরামর্শদাতা একজন নবম শ্রেণীর শীর্ষ শক্তিধর!