একশো একুশতম অধ্যায়: নিষেধাজ্ঞা

বুদ্ধ-শৈল আক্রান্ত। হাজার বছর ধরে যে জ্যোতি অটল ছিল, সেই বিশাল বুদ্ধমূর্তির ধসে পড়ার সাথে সাথে তা পৃথিবী থেকে চিরতরে মিলিয়ে গেল। এটি ছিল বুদ্ধ-রাষ্ট্রের ইতিহাসের সবচেয়ে অন্ধকার দিন। অগণিত বৌদ্ধ ভিক্ষু পবিত্র পর্বতের দিকে তাকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে আর্তনাদ করতে লাগল।

দানব ও পিশাচের আবির্ভাব ঘটেছে, কিন্তু বুদ্ধের কোনো সাড়াশব্দ নেই। বুদ্ধ-রাষ্ট্রের এই পবিত্র ভূমি কি তবে আতঙ্কের কালো অন্ধকারে ডুবে যাবে? তাদের বুদ্ধ কেন এখনো ফিরে আসছেন না? যারা এতদিন নকল বুদ্ধের পূজা করে এসেছে, তাদের হৃদয় আগেই ভেঙে গিয়েছিল। এই বুদ্ধ-ধ্বংসের রাতে তারা চরম হতাশা ও আতঙ্কে নিমজ্জিত হলো।

পর্বতের ওপর, ধসে পড়া পাথরের মূর্তির পাশে, তিনশ রাজকীয় রক্ষী বসে শক্তি সঞ্চয় করছিল। রক্তে মাখা মুখগুলোতে তাদের প্রতিদিনের মতোই দৃঢ়তা অটুট ছিল। ভবিষ্যৎ যতই অনিশ্চিত হোক, মৃত্যু যতই ঘনিয়ে আসুক, তারা হাল ছাড়েনি। তারা তাদের侯-এর ওপর, এবং সুদূর রাজধানীতে থাকা সম্রাজ্ঞীর ওপর আগের মতোই অগাধ বিশ্বাস রেখেছিল।

তিয়ান-ইউ প্রাসাদে, সম্রাট সিংহাসনের পাশের ছোট আসনে বসে ছিলেন জংশুন। কয়েক দিন ধরে তিনি চোখের পাতা এক করতে পারেননি। মুকুটের নিচে তার সুন্দর চোখগুলো এখন রক্তবর্ণ, তবুও তিনি জেদের সাথে টিকে ছিলেন। টেবিলের ওপর নথিপত্রের স্তূপ জমেছে, বিশেষ করে দাক্ষিণাত্যের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা প্রতিবেদনগুলো প্রতি বারো ঘণ্টায় একটি করে আসছিল। তিনি নিষ্ঠুরভাবে তাকে সেই যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তার মনে কি অপরাধবোধ বা উদ্বেগ ছিল না? তিনি তো আর পাথরের তৈরি নন। শুধু দাক্ষিণাত্যের কোটি কোটি সাধারণ মানুষের তুলনায় ব্যক্তিগত আবেগ ছিল নগণ্য। তাই তিনি তাকে, তার সবচেয়ে বিশ্বাসী মানুষটিকে উৎসর্গ করতে বাধ্য হয়েছিলেন।

অর্ধেক মাস পেরিয়ে গেছে। সে তার কাজ খুব ভালোভাবে করেছে। বুদ্ধ-রাষ্ট্রের সেই ন্যাড়া মাথার সন্ন্যাসীরা আর এক পা-ও এগোতে পারেনি, আর দাক্ষিণাত্য তার ফলে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পেয়েছে। এই কদিন উত্তর সীমানার বেই-মং সেনাবাহিনীও থমকে ছিল। বৌদ্ধ ভিক্ষুদের শোচনীয় পরাজয়ের পর ফান লিংইউ তার তেজ কিছুটা গুটিয়ে নিয়েছিল। দুই সাম্রাজ্যের মধ্যে আলোচনা চলছে, মনে হয় যেন সমঝোতার কোনো সুযোগ পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছে, সবকিছুই দাক্ষিণাত্যের অনুকূলে এগোচ্ছে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো নতুন সম্রাট নির্বাচন করা, যাতে দাক্ষিণাত্যের পরিস্থিতি দ্রুত স্থিতিশীল হয়।

আধ ঘণ্টা পর, তিয়ান-ইউ প্রাসাদ থেকে একটি চিঠি বুদ্ধ-রাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

মি-জি পর্বত, দু-এ মন্দির—বুদ্ধ-রাষ্ট্রের সবচেয়ে রহস্যময় ও পবিত্র স্থান। আজ সেখানে এমন এক ব্যক্তি পা রেখেছেন, যিনি ধর্মদ্রোহী এবং বুদ্ধ মন্দিরের ভিত্তি উপড়ে ফেলতে এসেছেন। নিং চেন ছোট মিং-ইউয়ের হাত ধরে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন। চোখে পড়ল গম্ভীর বুদ্ধমূর্তি আর উজ্জ্বল স্বর্ণকান্তি। মন্দিরের বিশালতা কল্পনাকেও হার মানায়। মি-জি পর্বতের মতো জায়গায় এত বড় মন্দির কীভাবে তৈরি করা সম্ভব ছিল, তা ভাবাই যায় না।

মূল মন্দিরে আগের যুগের শক্তিশালী বৌদ্ধ ভিক্ষুদের দেহাবশেষ বা সারির সংরক্ষিত ছিল, যা সোনালি আভায় জ্বলজ্বল করছিল। নিং চেন এগিয়ে গিয়ে সেই তেরোটি সারির দিকে তাকালেন। অনেকক্ষণ পরীক্ষা করার পর কোনো বিশেষত্ব না পেয়ে ভ্রু কুঁচকে সেগুলো তুলে নিলেন।

"এই পাথরগুলো দিয়ে কী হবে?" মিং-ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"জানি না, থাক না, আগে নিয়ে নিই," নিং চেন মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।

কথিত আছে, বৌদ্ধদের সাধনা সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে আলাদা। উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে দেহ অমর হয়ে যায়, এমনকি মৃত্যুর পরেও তারা তাদের শক্তি সারির মধ্যে সঞ্চয় করে রাখতে পারে। তবে এটি কেবল লোককথা, তিনি জানেন না এটি কতটা সত্যি। এই সন্ন্যাসীরা জীবিত অবস্থায় এতটাই শক্ত ছিলেন যে তলোয়ার দিয়েও কাটা যেত না, মৃত্যুর পরেও তাদের দেহাবশেষ তেমনই কঠিন।

দুজন মিলে মন্দিরে অনেক খোঁজাখুঁজি করলেন, কিন্তু কাজের মতো আর কিছু পেলেন না। মিং-ইউ বুদ্ধের সামনে থাকা একটি ছোট কাঠের হাতুড়ি নিলেন, তা দেখে নিং চেন মন্দিরের বাদ্যযন্ত্র 'মু-ইউ'টিও নিজের ব্যাগে ভরে নিলেন। সামনের অংশ শেষ করে তারা পেছনের দিকে গেলেন, যেখানে ভিক্ষুরা বিশ্রাম নেয়। সেখানে কিছু ওষুধের কৌটা পেয়ে সেগুলোও নিয়ে নিলেন।

সবশেষে তারা গেলেন মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসীর বাসস্থানে। কিন্তু ভেতরে ঢোকার আগেই এক শক্তিশালী বাধা তাদের আটকে দিল। "ঢোকা যাচ্ছে না, কী করব?" মিং-ইউ ছোট হাত দিয়ে অদৃশ্য বাধার ওপর স্পর্শ করে অসন্তোষ প্রকাশ করল। নিং চেন নিজেও বাধাটি অনুভব করলেন এবং কিছুটা হতাশ হলেন। এই বাধার তীব্রতা অন্তত 'শিয়ান-তিয়ান' পর্যায়ের যোদ্ধার শক্তির সমান। তিনি যদিও নবম স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়ে আছেন, তবুও শিয়ান-তিয়ানের থেকে এখনো দূরে।

"মিং-ইউ, তুমি পিছিয়ে যাও, আমি চেষ্টা করে দেখছি।" নিং চেন তাকে দশ মিটার দূরে সরিয়ে দিয়ে তার মো-তলোয়ার বের করলেন। পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, স্বর্ণালি আলোয় আকাশ ভরে গেল। মি-জি পর্বতের সমস্ত যোদ্ধা এই শব্দে চমকে উঠল। তারা দেখল তাদের侯 মন্দিরের পেছনের দেয়ালে কী যেন করার চেষ্টা করছেন। কিন্তু বাধাটি সামান্য নড়াচড়া করেও আগের অবস্থায় ফিরে এল। নিং চেনের হাত ঝনঝন করে উঠল। এটি ভাঙা মোটেও সহজ নয়। তার কাছে একটি শক্তিশালী তলোয়ার ছিল, যা দিয়ে অনায়াসেই এই বাধা ভাঙা যেত, কিন্তু সেটি তিনি সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর জন্য তুলে রেখেছেন।

"ভাঙা যাবে?" মিং-ইউ চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
"কোনো সমস্যা নেই, একটু অপেক্ষা করো।" নিং চেন নিজের আত্মবিশ্বাস বাড়ালেন। এত মানুষের সামনে মুখ দেখানো যাবে না।

কিছুক্ষণ পর, মন্দিরের পেছনে একের পর এক প্রচণ্ড শব্দ হতে লাগল। রাজকীয় রক্ষীরা কৌতুহলী হয়ে সেখানে ভিড় করল। তাদের প্রধান, যিনি ধ্যান করছিলেন, তিনি চোখ না খুলেই বললেন, "দেখতে চাও তো যাও।"

সবাই দৌড়ে সেখানে গিয়ে দেখল তাদের侯 উন্মত্তের মতো সেই অদৃশ্য সোনালি বাধার ওপর তলোয়ার চালাচ্ছেন। মিং-ইউ এক টুকরো শুকানো গরুর মাংস চিবোতে চিবোতে বিরক্ত হয়ে ভাবল, কতক্ষণ চলবে এই কাণ্ড? রক্ষীরাও অবাক হয়ে দেখল, বেই-মংয়ের এই ছোট সম্রাটকে তারা বেশ পছন্দই করে, কারণ যুদ্ধের দায় তো আর একটি ছোট বাচ্চার ওপর চাপানো যায় না।

দুই ঘণ্টা পর, ভোর হওয়ার সময় হয়ে এল। একজন রক্ষী দৌড়ে এসে বলল, "侯, রাজপ্রাসাদ থেকে চিঠি এসেছে।" নিং চেন চিঠিটি হাতে নিয়ে মিং-ইউয়ের পাশে গিয়ে বসলেন। চিঠির শুরুতে লেখা ছিল, সাহায্য পৌঁছাতে আরও দশ দিন লাগবে, ততক্ষণ টিকে থাকতে হবে। অর্ধেক মাস পার হওয়ার পর এই খবর তাদের জন্য খুব একটা সুখকর ছিল না, কিন্তু তারা দমে যাওয়ার পাত্র নয়।

চিঠির পরের অংশে জংশুন রাজপ্রাসাদ ও বেই-মংয়ের পরিস্থিতির কথা লিখেছেন। রাজপ্রাসাদে দুই রাজপুত্রের লড়াই চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে তাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলছে বেই-মংয়ের অস্বাভাবিক নীরবতা। তিনি জানেন, ফান লিংইউ কখনো পিছু হটার পাত্রী নন। এই সমঝোতার আলোচনা কেবলই একটি ছলনা।

"কেউ একজন কালি ও কলম নিয়ে এসো," নিং চেন বললেন। তিনি দ্রুত একটি চিঠিতে জংশুনকে সতর্ক করে লিখলেন যেন তিনি ফান লিংইউয়ের কোনো শান্তি প্রস্তাবের ফাঁদে পা না দেন। সবশেষে তিনি লিখলেন, তিনি এখানে ঠিক আছেন, তাকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।

চিঠি পাঠিয়ে দিয়ে তিনি আবারও সেই বাধার সামনে দাঁড়ালেন। সমস্ত শক্তি একত্রিত করে, তলোয়ারে তুষারপাত শুরু হলো। এক প্রচণ্ড আঘাতে সেই ক্ষীণ হয়ে আসা সোনালি বাধাটি ভেঙে খানখান হয়ে গেল।