অধ্যায় একশো বারো: সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি
সুন্দর তম্বুরার সামনে, এক থাপ্পড় খাওয়ার পরের剑流影-এর অহংকারী মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে অনেকটাই সঙ্কুচিত হয়ে গেল, সে সৎভাবে সাম্প্রতিক ঘটনার বর্ণনা দিল।
凡聆月-এর মেজাজ খুবই খারাপ ছিল,剑城-এর তিনজন শিষ্যের মধ্যে, তৃতীয়টি বাদ দিয়ে剑流影 সবচেয়ে পারদর্শী গোপনীয়তায়, তাই সে ছিল সবচেয়ে ভালো নির্বাচন, কিন্তু অবাক করা ব্যাপার হলো সে তার সবচেয়ে বড় ভুল হয়ে গেল।
宁辰 একজন বুদ্ধিমান ব্যক্তি, এইবারের ব্যর্থতার পর, পরেরবার明月-কে উদ্ধার করার চেষ্টা আরও কঠিন হয়ে উঠবে।
দুজনেই আহত হয়েছিল, যা প্রমাণ করে আগের যুদ্ধ কতটা প্রবল ছিল।
"পিছনে সরে যাও, পরে কেউ ওষুধ আনবে,"凡聆月 হাত ঝাঁকিয়ে বলল, হালকা একটি নিশ্বাস নিয়ে।
剑流影 এবং 四铭剑 সম্মানসূচক হেলান দিয়ে চলে গেল।
凡聆月 তম্বুরার সামনে দাঁড়িয়ে নীরবে পূর্বদিকে剑城-এর দিকে তাকাল,剑流影 ইতিমধ্যে পৌঁছে গেছে, তাকে উচিত শীঘ্রই আসা।
তিন দিনের সময়সীমা খুব দ্রুত শেষ হতে চলেছে, আগামীকাল শেষ দিন, 宁辰 দূত পাঠিয়ে একটি চিঠি পাঠিয়েছে, যেখানে গত রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনার প্রতি তার তীব্র ক্রোধ প্রকাশ পেয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত স্পষ্ট করে দিয়েছে যে সে তার প্রতি বিশ্বাস হারিয়েছে, তাই শুধুমাত্র 北垂城-এর সামনে দেখা করা সম্ভব।
凡聆月 ক্ষমা চেয়ে উত্তর পাঠিয়েছে, ভাষায় আন্তরিকতা ছিল, ব্যাখ্যা করেছিল যে সে সামরিক শৃঙ্খলা কঠোরভাবে পালন করেনি, তার অধীনস্তরা স্বতন্ত্রভাবে কাজ করেছে, ক্ষমা চাওয়ার জন্য দেখা করার স্থান সে নিজে বেছে নিতে পারবে।
দুজনেই জানে আসল ঘটনা কী, তবে মুখ খুলে সম্পর্ক খারাপ করতে চায় না, ভান করে কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছে, আপাতত আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়ে গেছে।
宁辰 চিঠি পড়ার পর ঠাণ্ডা হাসি দিল, চিঠিটা টুকরো টুকরো করে দিল।
সে এবং凡聆月 উভয়েই নরকপ্রাপ্ত, যতই লুকানো হোক, তাদের ভেতরের ছলনাময় ও শীতল প্রকৃতি লুকানো যায় না।
রাতের হাওয়া হালকা ঠাণ্ডা, পরস্পর দৃষ্টিপাত করে, কোন আবেগ নেই, শুধু নির্মম হত্যার সংকেত।
প্রথম রাউন্ডে凡聆月-এর ভুল ছিল মানুষের নির্বাচন, 宁辰 ভাগ্যক্রমে বাঁচতে পেরেছে, এটি তার সৌভাগ্য এবং তার অন্তরের সতর্কতা।
এই পৃথিবীতে, সবচেয়ে ভালো অপরাধীকে বোঝে বন্ধু ও শত্রু, এবং তারা আগে বন্ধু ছিল, আজ শত্রু, তাই একে অপরকে পুরোপুরি জানে।
যাই হোক, জানা থাকলেও ফলাফল কে জিতবে কেউ বলতে পারে না।
পরিকল্পনা মানুষের হাতে, সফলতা প্রায়ই ভাগ্যের উপর নির্ভর করে, সবচেয়ে বুদ্ধিমানও সব কিছু ঠিকঠাক করতে পারে না, সবসময় অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।
শুরুতে宁辰-এর হঠাৎ উপস্থিতি সময়ের সুবিধা নিয়েছিল,凡聆月-এর অনেক পরিকল্পনা ভেঙে দিয়েছিল, এখন যুদ্ধক্ষেত্র সমান, একে অপরের শক্তি জানা, সেই সুবিধা শেষ হয়ে গেছে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা আবার বুদ্ধিমত্তা ও কৌশলের লড়াইয়ে ফিরে এসেছে।
নগরীর আলো আগের মতোই সুন্দর, 禁军 সতর্কতা বাড়িয়েছে, চোখের সামনে সর্বত্র禁军-এর উপস্থিতি দেখা যায়।
宁辰 চিন্তা করছিলেন, মনোযোগ দিয়ে যাচাই করছিলেন কোথাও কোনো ভুল হয়নি কিনা,凡聆月-এর সামনে একটাও ফাঁক ছাড়া উচিত নয়।
小明月-এর মন আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠছিল, সে জানে আগামীকাল দেখা হবে, কিন্তু তার মধ্যে কোনো আনন্দের অনুভূতি নেই।
বদমাশ ব্যক্তির ক্রমবর্ধমান নীরবতা তাকে অশান্ত করে তুলছে, মনে হচ্ছে আগামীকাল কোনো খারাপ ঘটনা ঘটবে।
ছোট মেয়েটির অনুভূতি খুবই স্পর্শকাতর,宁辰 যতই চেষ্টা করুক তার উদ্বেগ লুকাতে,明月-এর চোখ তা দেখতে পায়।
আসলে,小明月 সবচেয়ে কষ্টে আছে, দুইজনের মাঝে আটকে, জানে না কার জয় কামনা করবে।
宁辰 সারারাত চিন্তা করে, কোনো ত্রুটি খুঁজে পায়নি, তখনই একটু স্বস্তি পায়।
সকাল হয়ে এলো, সূর্যের আলো সারা পৃথিবীকে সোনালী আলোয় ঢেকে দিল,城主府-এর দরজা খুলল,禁军 সম্মান জানিয়ে迎接 করছিল,宁辰小明月-কে নিয়ে বেরিয়ে城楼-এর দিকে এগিয়ে গেল।
এই সাক্ষাৎ, প্রতিটি নিজ নিজ কৌশল নিয়ে, ফলাফল ভাগ্যের ওপর নির্ভর।
禁军 পুরোদস্তুর প্রস্তুত, শহরের সৈন্যরাও সজাগ, যেকোনো আকস্মিক ঘটনার জন্য প্রস্তুত।
城墙-এর সামনে মাটির নিচে আগ্নেয়গিরি লুকানো, জানে শুধু 宁辰 ও 血衣侯।
宁辰 জানে, সাক্ষাতে凡聆月 খুব সাবধানী হবে, তার সুযোগ কম, 血衣侯-র মাধ্যমে আগ্নেয়গিরি জ্বালানো সবচেয়ে যথাযোগ্য।
বড় হাত ছোট হাত ধরে 城 থেকে বেরিয়ে শহরের নিচে অপেক্ষা করতে থাকে,城-এর উপরে 血衣侯 একাগ্রচিত্তে দাঁড়িয়ে থাকে, 宁辰-এর ইশারার অপেক্ষায়, সেই গুরুত্বপূর্ণ আগ্নেয় তির ছুড়ে মারার জন্য।
দূরে 北蒙-এর ভারী ঘোড়সওয়ার একটি দল আসছিল, সামনে情无忧 নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, পূর্ণ বর্মধারী, রক্তক্ষুধায় ভরা।
দুপুরে দুই পক্ষ এক হাজার পা দূরে আসলে, 北蒙-এর ঘোড়সওয়াররা সবাই ঘোড়া থেকে নেমে 城-এর সামনে小明月-এর প্রতি সম্মান জানিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে।
"সম্রাটের দীর্ঘায়ু হোক, হাজার বছর হোক, হাজার হাজার বছর হোক"
লোহার বর্ম শক্ত, কিন্তু ঘোড়সওয়ারের সন্মান জানানোর সংকল্প থামাতে পারে না,凡聆月 সৈন্যদের কঠোর শৃঙ্খলা বজায় রাখেন, সম্রাটের সম্মুখীন হলে সবাই সমান।
"উঠো"
অতিমাত্রায় নীরবতা,明月-এর মুখ খাটো, শান্ত কণ্ঠে বলল, বছর কম হলেও এক সম্রাটের সম্মান প্রকাশ পাচ্ছিল।
"ধন্যবাদ, সম্রাট"
ঘোড়সওয়ারেরা উঠে দাঁড়ালো, দৃঢ়ভাবে।
সামনের কালো গুচ্ছ দেখে 宁辰 গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, এখন এই সেনাবাহিনীকে কীভাবে ভেঙে ফেলা যাবে?
"ঠাপ, ঠাপ..."
ঠিক তখন, দূর থেকে ধীরে ধীরে দুইটি পায়ের আওয়াজ আসতে লাগল, ঘোড়সওয়ারা ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, আজকের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ দুইজনকে সম্মান জানাতে।
নীল জামা লহরী, সাদা জামা তুষারের মত, একই সুন্দর মুখাভিনয়, একই শীতল অভিব্যক্তি, 宁辰-এর জন্য সবচেয়ে বড় অবাক করা ঘটনা।
সামনে আসা সেই ছায়া একটাও আবেগ ছাড়াই, অতীতের স্মৃতি যেন ধোঁয়ার মত ছড়িয়ে গেছে।
সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ এত হঠাৎ, যেন একটি ধারালো ছুরি আবার হৃদয়ে গেঁথে দিল।
"আহ"
宁辰-এর হৃদয় ব্যথিত, প্রথম দেখার মত, দূরদেশে অপরিচিত।
小明月 খারাপ লোকের অস্বাভাবিকতা অনুভব করে, নরম হাতে তার বাহু নাড়িয়ে দিল।
宁辰 সচেতন হয়ে হাত তুলে ঝোঁক লাগালেও শেষ পর্যন্ত নামাতে পারল না।
城楼-এর উপরে 血衣侯 অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে অপেক্ষা না করে সরাসরি একটি তীর ছুড়ে মাটিতে লুকানো আগ্নেয় স্থানে।
পৃথিবী গর্জন করল বিস্ফোরণে, একের পর এক বিস্ফোরণ 北垂城-এর বাইরে প্রতিধ্বনি করল, ভয়ঙ্কর শক্তি আকাশ কাঁপাল, সামনে কয়েকশ পা এলাকা আগুনের ঢেউয়ে ভরে গেল।
তবে, এই জগতে আগ্নেয়গিরির প্রকৃতি সবচেয়ে ভালো জানে 宁辰, কখন বিস্ফোরণ ঘটানো উচিত, তা কোনও রকম অবাস্তব নয়।
দুঃখজনক,宁辰 দ্বিধা করেছিল, আগ্নেয়গিরি জ্বালানোর সময় 血衣侯-র পক্ষে দেরি হয়ে গেল।
暮成雪 প্রাকৃতিক প্রতিভাধর,凡聆月 নবম শ্রেণীর শ্রেষ্ঠ, প্রথম বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত গতি বাড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, পরবর্তী বিস্ফোরণ তাদের ধরতে পারেনি।
যুদ্ধক্ষেত্রে সাক্ষাতে কোন ধরনের দ্বিধা মেনে নেওয়া যায় না।
পুরো আকাশ জ্বলে উঠল, একটি শীতল তীক্ষ্ণ তীরের আলো দেখা দিল,宁辰-এর দিকে ছুটে এল,剑城-এর承影剑, পৃথিবীর সবচেয়ে দ্রুতগতির তলোয়ার, আর暮成雪, 行之卷-এ সর্বোচ্চ গতি সম্পন্ন ব্যক্তি।
এই তীর 宁辰 এড়াতে পারল না।
অত্যন্ত সংকটময় মুহূর্তে, কেউ ভাবেনি একটি ছোট্ট শরীর বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ারটির সামনে এসে দাঁড়াবে।
অবচেতনভাবে, কোনো চিন্তাভাবনা ছাড়াই,明月 অনুভব করেছিল খারাপ লোকের বিপদ আসছে, তাই সে সামনে এসে দাঁড়ালো।
小明月武艺 জানে না, প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকভাবেই যোদ্ধাদের থেকে ধীর, কিন্তু সে পদক্ষেপ বিস্ফোরণের সময়ই ছিল, তলোয়ার এসে পৌঁছানোর সময় তা ঠিকই বাধা দিল।
ছোট মেয়ের অনুভূতি ভয়ংকরভাবে সূক্ষ্ম, জন্মগতভাবে সে সম্রাট,宁辰-এর সামনে যতই দুর্বল হোক না কেন, সে সম্রাট, তার বিচার ক্ষমতা তার বয়স ছাড়িয়ে গেছে।
暮成雪-এর তলোয়ার লক্ষ্য ছিল 宁辰-এর ডানটোন 气海, তবে তাকে 小明月 বাধা দিল।
চূড়ান্ত তীর হঠাৎ তুলে নিল, সাদা পোশাক পরে ফিরে দাঁড়াল দশ হাত দূরে।
এই সময়,凡聆月ও এসে পৌঁছালেন,宁辰-এর সামনের 小明月-কে দেখে মুখ ভার হল।
"明月, তুমি!"
凡聆月 ভাবেনি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে 明月 宁辰-এর সামনে দাঁড়াবে।
"聆月 আপা"
小明月-এর মুখে স্মৃতিচারণা, শোক, আর একরাশ জেদ দেখা যায়।
凡聆月 তার অদম্যতায় রেগে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না,暮成雪-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাকে মেরে ফেলো, 明月 কে বাঁচাও, পুরানো সম্পর্ক একদম শেষ"
"মারা পড়া, না বাঁচানো,"暮成雪 ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
"বাঁচানো!"凡聆月 কোনো দরকষাকষি না করে দ্রুত উত্তর দিলেন।
শুনে暮成雪 কাজ শুরু করল, তলোয়ার যেন একটি অসাধারণ মায়াময় পাখি, আবার আঘাত করল।
"ধাক"
একই সময়ে, পৃথিবী কাঁপল, ধুলো উঠল, একটি রক্তিম ছায়া 城-এর উপরে ঝাঁপিয়ে পড়ল,暮成雪-এর পথ বন্ধ করল।
দুই 禁军 প্রধান দ্রুত এসে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু 宁辰 বাধা দিল।
"তোমরা 明月-কে ভালো করে দেখাশোনা করো"
宁辰 小明月-কে তাদের হাতে তুলে দিল, তারপর নিজে সামনে এগিয়ে凡聆月-এর দিকে তাকালেন, এতদূর এসে তাদের মধ্যে একটা সমাধান হওয়া দরকার।
暮成雪-এর আগমন তার অপ্রত্যাশিত ছিল, জানা গেল অতীতের ঋণ凡聆月-এর কাছে, তখন夏皇 বেঁচে ছিলেন, সেই ঋণ আজও রয়ে গেছে।
সে হেরে গিয়েছে,凡聆月 যে ক্ষত দিয়েছে তা গভীর, রক্ত ঝরছে।
হাওয়ায় সাদা পোশাক, এত দ্রুত যে দেখা যায় না,রক্তিম ছায়া চারদিকে প্রবাহিত, যেন যুদ্ধের দেবতা।
দুজন যোদ্ধা, একজন দ্রুত, আরেকজন শক্তিশালী,暮成雪 নবীন প্রজন্মের প্রথম স্বাভাবিক প্রতিভাধর, আর 血衣侯 এমন এক যোদ্ধা যিনি武君-র সঙ্গে লড়াই করতে পারেন, যুদ্ধ শুরুতেই উত্তপ্ত।
血衣侯 ইতিমধ্যে প্রাকৃতিক শক্তির খুব কাছাকাছি, এবং তার অসাধারণ যোদ্ধা প্রতিভার কারণে大夏-এর দশ 武侯-র মধ্যে সর্বোচ্চ তিনে রয়েছেন।
血衣 শব্দটি হল朝廷-এর 血衣侯-কে দেওয়া সম্মানসূচক নাম, যা একটি স্বীকৃতিও বটে।
暮成雪 যদিও প্রাকৃতিক প্রতিভাধর, তবুও নতুন, শক্তিশালী 血衣侯-র সামনে কিছুটা পিছিয়ে।
宁辰 এবং凡聆月 মুখোমুখি, এক সময় বন্ধু, এখন শত্রু, আজকের লড়াইয়ে চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারিত হবে।
শীতল তলোয়ার একটি কালো ঝলক কাটিয়ে কাছে এসে পৌঁছল, কোনো দয়া ছাড়াই।
"ঠাক"
নরম হাত তলোয়ার থামাল,凡聆月-এর চারপাশে অদ্ভুত শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল, তলোয়ার ও হাতের সংঘর্ষে কালো তলোয়ার ঝলক ম্লান হয়ে গেল।
宁辰 অনুভব করল তার শরীরের শক্তি দ্রুত তলোয়ার থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।
"ধাক"凡聆月-এর হাতের আঘাত এসে 宁辰-কে কয়েক পা পিছনে ঠেলে দিল।
"আহ, ফুঁস"
宁辰 কয়েক ধাপ পিছনে সরল, হঠাৎ দেহ কেঁপে উঠল, রক্ত ফেলে দিল, সামনে মাটি লাল হলো।
"অদ্ভুত একটি যোদ্ধা কলা"
宁辰-এর চোখ সংকুচিত, এই মহিলার কলা তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় করতে পারে।
凡聆月 তার বিস্ময় উপেক্ষা করল, আবার হাত বাড়ালেন, তার হাত সাদা ও মসৃণ, কিন্তু এখন সবচেয়ে ভয়ঙ্কর অস্ত্র, প্রাণঘাতী এবং নির্দয়।
宁辰 পাশ থেকে আঙুল মিলিয়ে, পরের মুহূর্তে আঙুল থেকে শক্তি সরিয়ে দিল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
"আসলে তাই"
宁辰 দ্রুত পিছনে সরে গেল, তিন হাত দূরে, চোখে জোরালো আলো ঝলমল করতে লাগল।